En agosto de 2026, el Índice Provincial de Actividad Económica (IPAE) registró una caída interanual del 4,6% y una mejora intermensual desestacionalizada del 0,4%, acumulando en el año una baja del 7,9%. El resultado corta el deterioro de julio y marca el primer registro intermensual positivo desde diciembre de 2025, aunque la serie completa catorce meses consecutivos sin variación interanual positiva.
La variación interanual de agosto (-4,6%) mejora casi ocho puntos respecto de julio (-12,3%) y se ubica como el segundo mejor registro del año, sólo por detrás de junio (-2,2%). La recuperación del componente intermensual desestacionalizado —de -0,7% a +0,4%— indica que el nivel de actividad dejó de caer mes a mes, un cambio de signo que no se verificaba desde fines de 2025. El acumulado anual, en cambio, se mantiene en terreno claramente negativo y refleja el arrastre de los primeros siete meses del año.
La mejora del indicador convive con un proceso de achique de la estructura comercial que no se detuvo: entre 2025 y agosto de 2026 se tramitaron 637 bajas de licencias comerciales en la provincia, a un ritmo de entre tres y cuatro unidades productivas por día.
Desempeño sectorial
Cuatro de los cinco rubros que componen el IPAE registraron variación interanual negativa en agosto, aunque todos mejoraron respecto de julio.
Alimentos y Bebidas registró una caída interanual del 9,6%, con una mejora intermensual del 0,5% y una baja acumulada del 11,1%. El dato modera el -14,9% de julio, aunque el rubro mantiene una racha ininterrumpida de caídas interanuales desde julio de 2025. Los comercios describen un poder adquisitivo golpeado, con falta de dinero en la calle y sueldos bajos, mientras que el Día del Niño y el cambio de temporada aparecen como factores que sumaron ventas puntuales.
Farmacia y Perfumería anotó una caída interanual del 9,0%, con una retracción intermensual del 1,3% y una baja acumulada del 9,8%. El rubro encadena dos meses consecutivos en caída tras el repunte aislado de junio. El mes estuvo atravesado por el cierre de una cadena de farmacias con casi seis décadas de operación en la provincia, que bajó las persianas de sus catorce locales en Río Gallegos, El Calafate y la Cuenca Carbonífera, con despidos y salarios adeudados. Los comercios relevados apuntan además al encarecimiento de los costos, el incremento en los suministros y el peso de los impuestos, junto con la baja del consumo vinculado a PAMI.
Servicios registró una caída interanual del 3,6%, con una retracción intermensual del 1,5% y una baja acumulada del 11,6%, la más alta entre todos los rubros. El dato mejora sensiblemente frente al -15,6% de julio y es el más moderado desde junio de 2025, aunque el rubro encadena catorce meses consecutivos en terreno negativo. La baja temporada de turismo aparece como el condicionante específico, en un contexto de menor circulación de visitantes durante el invierno. La demanda vinculada a la minería y al sector privado funciona como amortiguador, aunque el mes también incluyó una paralización de la actividad hidrocarburífera en la totalidad de los yacimientos provinciales por cancelaciones de contratos y recortes de personal.
Ferreterías, Construcción, Bazar, Hogar y Muebles prácticamente equilibró su variación interanual, con una caída del 0,1%, una suba intermensual del 2,1% y una baja acumulada del 2,2%. El resultado representa una fuerte mejora frente al -8,5% de julio. Los comercios insisten en el consumo deprimido y la morosidad de los clientes, con menciones específicas a la falta de programas bancarios de financiación acordes a la venta de bienes durables.
Calzado, Indumentaria y Textiles fue el único rubro con variación interanual positiva, con una suba del 2,6%, un crecimiento intermensual del 3,2% y una baja acumulada del 2,0%. El dato retoma la recuperación de mayo y junio tras el paréntesis de julio. El Día del Niño y las liquidaciones de fin de temporada impulsaron las ventas, sostenidas por cuotas sin interés y descuentos en efectivo como principales herramientas comerciales.
Clima de negocios
El 48,4% de las empresas relevadas indicó que su situación económica empeoró respecto de un año atrás, el 36,9% señaló que se mantuvo igual y el 14,8% reportó una mejora. En cuanto a las expectativas a doce meses, el 50,0% espera que su situación empeore, el 41,0% anticipa una mejora y el 9,0% prevé continuidad. La inversión sigue prácticamente descartada: el 77,0% considera que este no es un buen momento para invertir, frente al 2,5% que sí lo cree y un 20,5% que no sabe o no contesta.
Para acceder al informe completo, haga clic aquí.https://fesc.com.ar/informes/IPAE-Agosto-2026.pdf
Sobre el IPAE
El Índice Provincial de Actividad Económica (IPAE) es un instrumento estadístico creado por la Federación Económica de Santa Cruz con el fin de contar con una medida propia y sistemática de la dinámica comercial y de servicios en la provincia. Surge de la necesidad de disponer de información subnacional confiable, ya que los indicadores nacionales no reflejan de manera adecuada las particularidades de economías regionales con estructuras comerciales más atomizadas y territoriales, como es el caso de Santa Cruz.
La construcción del IPAE comenzó a inicios de 2025, tomando diciembre 2023 como mes base (base = 100). Durante dos meses se realizaron pruebas de campo, simulaciones y ajustes metodológicos para calibrar el indicador. A partir de agosto de 2025 se publica mensualmente con alcance provincial y cobertura de los principales rubros de actividad. La metodología utilizada combina datos históricos y encuestas a comercios formales, con ponderación por localidad y rama de actividad, garantizando representatividad dentro de los márgenes de un diseño no probabilístico.
El objetivo central del IPAE es medir la evolución de las ventas de comercios y servicios con especial foco en las pequeñas y medianas empresas, generando información de alta frecuencia para la toma de decisiones tanto en el sector público como en el privado. El índice permite observar variaciones interanuales y mensuales, identificar tendencias de consumo y construir series estadísticas replicables que fortalecen la capacidad analítica a nivel provincial. En su diseño se contemplaron estándares internacionales de organismos como Naciones Unidas, FMI, Eurostat y OCDE para la elaboración de indicadores de corto plazo, lo que aporta robustez conceptual y comparabilidad metodológica.
La cobertura sectorial del índice abarca cinco rubros estratégicos: alimentos y bebidas; ferreterías, construcción, bazar, hogar y muebles; farmacias y perfumerías; indumentaria, calzado y textiles; y servicios. Estos sectores fueron seleccionados por su peso en el consumo de los hogares, su presencia territorial y su continuidad histórica, lo que permite capturar la dinámica de la demanda interna provincial. De esta manera, el IPAE se constituye en una herramienta clave para comprender el comportamiento de la economía santacruceña, cubrir vacíos de información oficial y ofrecer un insumo confiable para cámaras empresariales, gobiernos locales, actores institucionales y medios especializados.
